수익노트

일반적으로 파리는 '예술과 낭만의 도시'로 알려져 있지만, 제 경험상 이건 철저하게 관광객 시선의 이야기입니다. 저는 파리에서 숙소 문제부터 마주쳤습니다. 가격이 싸다는 이유로 예약한 숙소는 따뜻한 물이 제대로 나오지 않았고, 불편사항을 문자로 전달하자 밤 10시에 직원이 문을 두드리고 들어와 오히려 논쟁이 벌어졌습니다. 제가 따로 프랑스어를 할 줄 모르는 상황이었으니 같이 간 현지인 가족이 없었다면 어떻게 됐을지, 지금도 생각하기 싫습니다.

환전소 문제는 더 황당했습니다. 한국에서 환전을 미처 못 하고 파리 시내 환전소를 이용했는데, 환전 수수료(Foreign Exchange Fee)가 40%였습니다. 여기서 환전 수수료란 원화를 유로로 바꿀 때 환전소가 가져가는 중개 비용으로, 통상적인 시중 수수료는 1~2% 수준입니다. 40%는 사실상 강탈에 가까운 수치입니다. 한참을 실랑이한 끝에 겨우 돌려받았지만, 현지인 가족이 없었다면 그냥 당하고 나왔을 겁니다. 출처: 유럽중앙은행(ECB) 환율 기준에 따르면 공식 기준환율과 실거래 환율 사이 차이는 통상 2% 미만이어야 정상입니다.

치안 문제도 실존주의 철학(existentialism)만큼이나 파리의 오래된 속성입니다. 여기서 실존주의 철학이란 '나'라는 개인의 존재와 선택을 모든 것의 중심에 두는 사상으로, 프랑스 사회 전반에 깊이 뿌리내린 개인주의 문화의 토대가 됩니다. 이 개인주의가 극단으로 흐르면 옆에서 소매치기를 당해도 관심 없는 무관심 사회가 됩니다. 실제로 제가 방문하기 직전에 같은 일행 중 한국인 여성이 파리 시내에서 가방을 날치기당하고 범인을 쫓아갔더니, 그 자리에서 칼을 꺼내드는 상황이 벌어졌다는 이야기를 들었습니다. 예전에는 그 정도까지는 아니었다는 게 현지인들의 공통된 말이었고, 생활고가 심해지면서 유럽 전반에 이런 분위기가 퍼지고 있다는 것입니다.

파리 여행 전 반드시 체크할 항목

• 환전은 반드시 한국 출국 전 은행에서 처리할 것 (시내 환전소 수수료 최대 40% 주의)
• 숙소 예약 시 리뷰의 '샤워·온수' 항목을 필히 확인할 것
• 카메라·휴대폰은 낯선 사람에게 절대 맡기지 말 것 (사진 촬영 제안 후 도주 사례 다수)
• 길을 묻거나 도움을 받았을 때 금전 요구가 뒤따를 수 있음을 미리 인지할 것
• 현지 SIM 또는 로밍으로 번역·지도 앱을 항상 준비할 것

2주를 머물며 산악 지역 친척 가족들의 일상을 가까이 보면서 든 생각은, 프랑스 사람들의 개인주의가 단순히 이기적인 성향이 아니라 수백 년 쌓인 문화 구조라는 것입니다. 일반적으로 '개인주의'와 '이기주의'를 같은 개념으로 혼동하는 경우가 많은데, 제가 보기엔 프랑스는 이 두 가지가 함께 작동하고 있습니다. 개인주의(individualism)란 집단보다 개인의 자율성과 선택을 우선하는 가치관이고, 이기주의란 타인의 손해를 감수하면서까지 자신의 이익만 추구하는 행동 방식입니다. 프랑스 사람들은 내가 피해를 입으면 절대 참지 않지만, 남이 피해를 입어도 관심을 갖지 않는 이 두 축이 동시에 작동합니다.

이 국민성이 사회 시스템과 충돌하면 어떻게 되는지, 저는 2주 동안 직접 목격했습니다. 프랑스는 연금 개혁(pension reform) 문제로 오래 들끓었습니다. 연금 개혁이란 재정 압박을 이유로 정년 연장이나 수령 조건을 강화하는 정책을 말하는데, 월급의 40%를 세금으로 내는 프랑스 시민들 입장에서는 '내가 왜 더 일해야 하냐'는 저항이 나올 수밖에 없습니다. 파업(grève)은 프랑스에서 하나의 문화적 권리처럼 작동합니다. 심지어 에펠탑 운영 직원들도 파업으로 문을 닫은 적이 있을 정도입니다. 출처: 프랑스 국립통계경제연구소(INSEE)에 따르면 프랑스의 청년 실업률(15~24세)은 최근 몇 년간 17~20% 내외를 오갔습니다. 취업이 안 되니 대학 졸업 후에도 부모와 함께 사는 캥거루족 현상이 프랑스에서도 나타나기 시작했다는 것이 현지인들의 말이었습니다.

2000년대 초반 유럽에서 사업을 했던 지인이 제게 이런 말을 한 적 있습니다. 체계도 없고, 한없이 느려 터졌고, 일에 대한 치밀함이나 근성이 없다고. 다른 나라를 수백 년 수탈한 조상의 유산으로 먹고 살다가 곧 세계에서 뒤처질 거라고 했는데, 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 그분이 과격하게 말한다고 여겼는데, 직접 보고 나니 그 말이 예언처럼 느껴집니다. 프랑스는 한때 유럽 연합(EU) 내 최대 무기 수출국이었지만, 지금은 폴란드를 포함한 동유럽 국가들이 한국산 무기를 대거 수입하면서 그 지위를 잃어가고 있습니다. 먹고 살 수출 품목이 줄고, 적립해 둔 재정은 연금으로 빠져나가는 구조입니다.

그럼에도 불구하고 프랑스 사람들은 자국이 망할 거라고 생각하지 않습니다. EU의 핵심 양대 축이 독일과 프랑스라는 자부심이 깔려 있기 때문입니다. 제가 2주 동안 느낀 건, 그 자부심이 현실 인식을 느리게 만들고 있다는 것입니다. 문화적 저력은 분명히 있지만, 지금 같은 국민성과 구조로는 추가적인 도약을 기대하기 어렵다는 것이 제 솔직한 판단입니다.

프랑스는 분명히 아름다운 나라입니다. 몽마르트르 언덕에서 피카소와 달리가 굶주리며 그림을 그렸던 공간, 빈센트 반 고흐가 마지막을 보낸 오베르쉬르우아즈(Auvers-sur-Oise)의 밀밭과 교회, 동네마다 다른 바게트 맛. 이것들은 제가 직접 경험하고 싶은 것들이 맞습니다.

하지만 제가 2주를 직접 살아보고 내린 판단은, 파리만 보고 프랑스를 판단하면 절반도 못 보는 것이고, 낭만의 이면에 있는 현실을 모르면 그 절반마저 제대로 즐기기 어렵다는 것입니다. 환전 준비, 치안 의식, 언어 대비, 숙소 꼼꼼한 검토. 이 네 가지만 철저히 해도 프랑스 여행의 질이 완전히 달라질 것으로 봅니다. 다음에 다시 간다면 저는 파리보다 오베르뉴 산악 마을에 한 달쯤 머물고 싶습니다.

참고: https://youtu.be/R-N9iBUPWoY?si=-xY3f0ioU8iJUAfC

크레아틴을 처음 먹으려 했을 때 제일 걸렸던 게 "콩팥 망가진다"는 얘기였습니다. 병원에서 크레아티닌(creatinine) 수치가 높게 나왔다는 분들 얘기를 여럿 들었거든요. 여기서 크레아티닌이란 크레아틴이 체내에서 분해될 때 생기는 부산물로, 신장 기능을 간접 추정하는 지표로 활용되는 물질입니다. 문제는 이 수치가 신장이 실제로 손상됐을 때도 오르지만, 크레아틴을 보충했을 때도 수치가 올라간다는 점입니다. 신장 배수 기능이 정상이어도 물을 한 컵 더 부으면 수위가 올라가는 것과 같은 원리입니다.

실제로 19개의 무작위 대조 시험(RCT)을 메타 분석한 결과, 건강한 성인에서 크레아틴 복용과 사구체 여과율—여기서 사구체 여과율이란 신장이 단위 시간당 혈액을 얼마나 걸러내는지 나타내는 지표입니다—사이에 통계적으로 유의미한 연관성이 없었습니다(출처: PubMed 메타분석 데이터). 만약 크레아틴을 복용 중인데 혈액 검사에서 수치가 높다는 말을 들으셨다면, 크레아틴과 무관한 신장 기능 지표인 시스타틴 C(Cystatin C) 검사를 따로 요청하시는 것이 정확합니다.

탈모 유발 논란도 비슷합니다. 럭비 선수들을 대상으로 한 초기 연구에서 디하이드로테스토스테론(DHT)—탈모와 연관된 남성 호르몬—수치가 올랐다는 결과가 나왔는데, 2025년에 발표된 12주 RCT에서는 크레아틴 섭취와 남성 호르몬 수치 및 모발 건강 사이에 유의미한 상관관계가 확인되지 않았습니다. 몸이 붓는다는 오해도 부종과 세포 내 수분 증가를 혼동한 데서 비롯됩니다. 크레아틴이 세포 안으로 수분을 끌어당기면서 근육 세포 자체가 팽팽해지는 것으로, 혈관과 세포 사이 공간에 물이 차는 진짜 부종과는 기전이 다릅니다.

크레아틴의 핵심 작동 방식을 정리하면 이렇습니다. 우리 세포가 에너지를 쓸 때 아데노신 삼인산(ATP)이 아데노신 이인산(ADP)으로 전환되는데, 크레아틴은 인산기를 빠르게 보충해 ATP를 재생시킵니다. 고강도 운동처럼 에너지가 순간적으로 폭발적으로 필요한 상황에서 크레아틴 인산이 1초 이내에 방전된 ATP를 채워주는 구조입니다. 소고기 1kg에 크레아틴이 3~5g 들어 있다는 점에서, 보충제로 섭취하는 것이 현실적으로 유일한 방법입니다.

• 신장 손상 오해: 크레아티닌 수치 상승은 위양성이며, 사구체 여과율과는 무관
• 탈모 오해: 2025년 RCT 결과, DHT 수치와 크레아틴 섭취 간 상관관계 없음
• 부종 오해: 세포 내 수분 증가로 근육이 팽팽해지는 것이지 진짜 부종이 아님
• 권장 섭취량: 하루 3~5g, 로딩 없이 꾸준히 복용만으로 충분
• 원료 선택: 크레아퓨어(CreaPure) 인증 독일산 모노하이드레이트가 순도 99.9%로 가장 안전

크레아틴이 인지능력에 영향을 준다는 연구를 처음 봤을 때 솔직히 반신반의했습니다. 그런데 제가 직접 써봤는데, 2~3개월이 지나면서 분명히 뭔가 달라졌습니다. 복잡한 내용을 들었을 때 머릿속에 정리되는 속도가 빨라졌고, 암기가 필요한 상황에서 전에는 20~30번 반복해야 했던 것이 15번 안에 들어오는 느낌이었습니다. 포스파티딜세린이나 뉴로마그네슘 같은 다른 인지 보충제를 먹었을 때는 솔직히 차이를 잘 못 느꼈는데, 크레아틴은 달랐습니다. 다른 변수가 없었습니다. 운동을 시작했다는 것과 크레아틴을 먹었다는 것 외에는요.

이게 기분 탓이기가 힘든 이유가 있습니다. 뇌는 체중의 약 2%밖에 차지하지 않지만 전체 에너지의 20%를 소비하는 기관입니다. ATP 소모량으로 보면 근육 다음으로 뇌가 2위입니다. 수면 박탈 상태에서 크레아틴 20~30g을 고용량 투여한 실험에서, 스트룹 테스트(Stroop test)—여기서 스트룹 테스트란 글자의 색깔과 의미가 충돌하는 상황에서 정확한 반응을 측정하는 인지 기능 평가 도구입니다—점수가 크레아틴 복용군에서 통계적으로 유의미하게 높았습니다. 카페인이 아데노신 수용체를 차단해 피로를 착각시키는 방식과 달리, 크레아틴은 ATP 고갈 자체를 일부 지연시켜 실제 에너지 기반을 유지해줍니다.

16개의 RCT를 메타 분석한 결과에서는 크레아틴 복용 시 기억력이 통계적으로 유의하게 개선됐고, 2025년 체계적 문헌 고찰에서는 검토된 6개 연구 중 5개에서 기억력·주의력과의 양성 연관성이 확인됐습니다(출처: NIH PubMed Central). 넷플릭스를 봐도 내용이 더 잘 들어오고 오래 기억된다는 제 경험이 딱 이 데이터와 맞아떨어졌습니다.

항노화 쪽은 좀 더 신중하게 봐야 합니다. 2025년에 발표된 연구에서 미국의 50세 이상 성인 약 5,000명을 대상으로 식이 크레아틴 섭취량과 DNA 메틸화 나이—여기서 DNA 메틸화 나이란 유전자에 부착된 메틸기(methyl group) 개수를 통해 측정하는 생체 나이 지표로, 실제 노화 속도를 반영합니다—를 비교한 결과, 크레아틴 1g 추가 섭취마다 생체 나이가 1.3세씩 낮아지는 용량-반응 관계가 확인됐습니다. 수치만 보면 3g 추가 섭취로 생체 나이 4세 감소라는 계산이 나옵니다. 다만 이건 단면 연구(cross-sectional study)라 인과관계를 단정할 수 없습니다. 건강하게 오래 사는 사람들이 크레아틴이 풍부한 음식을 더 많이 먹는 식습관을 가졌을 가능성도 있습니다. 동물 실험에서는 수명 연장 결과가 나온 경우도 있고 그렇지 않은 경우도 있어서 아직 반반입니다.

그럼에도 제가 항노화 가능성을 완전히 일축하지 못하는 이유가 있습니다. 크레아틴 합성에 우리 몸의 메틸기(methyl group) 공급량 중 40~50%가 소모됩니다. 메틸기는 암 유발 유전자를 비활성화하고 심혈관 염증 물질인 호모시스테인(homocysteine) 생성을 억제하는 데 핵심 역할을 하는데, 크레아틴을 외부에서 보충하면 이 메틸기 소모를 줄여 다른 항노화 기전에 더 쓸 수 있다는 논리입니다. 실제로 크레아틴 보충 후 호모시스테인 수치가 감소했다는 연구도 있습니다. 근감소(sarcopenia) 예방만 놓고 봐도, 고령층에서 크레아틴과 저항 운동을 병행했을 때 골밀도 손실이 4%에서 1.2%로 줄었다는 데이터는 이미 여러 연구에서 확인된 사실입니다.

제가 내린 결론은 이렇습니다. 크레아틴은 불로장생약이 아니지만, 지금까지 나온 데이터를 보면 근골격계와 인지 기능 두 가지에서만큼은 거의 확실한 기능적 건강 수명 유지 보조제입니다. 항노화 효과는 아직 인과 확립이 안 됐지만 기전적 개연성이 충분해서 앞으로 더 많은 연구가 나올수록 윤곽이 잡혀갈 것으로 보입니다.

미국에서 크레아틴 마케팅이 공격적으로 커지면서 한국에서도 조만간 수요가 급증할 가능성이 있는데, 그러면 가격 상승도 따라올 수 있습니다. 지금 시점에서 관심이 있다면, 크레아퓨어 인증 독일산 모노하이드레이트를 하루 3~5g, 식사와 함께 섭취하는 것이 현재까지 가장 검증된 방법입니다. 저는 먹던 중국산을 다 소진하고 독일산으로 교체할 예정입니다. 그리고 인지 효과 쪽은 최소 2개월은 꾸준히 먹어봐야 체감할 수 있었다는 점을 말씀드리고 싶습니다.

참고: https://youtu.be/s9uMukg7fYg?si=REj05szEDicDqnNt

저도 청소년 시절부터 인싸와는 거리가 멀었습니다. 넓고 얕게 여러 친구와 어울리면서도, 마음을 나누는 관계는 딱 1~2명으로 좁혔습니다. 당시에는 그게 성격 탓인 줄 알았는데, 지금 돌이켜보면 그건 성격의 결함이 아니라 일종의 선택이었던 것 같습니다.

실제로 지능 수준과 사회적 상호작용의 관계를 연구한 논문이 있습니다. 사토시 칸자와(Satoshi Kanazawa) 교수 연구팀이 발표한 '사바나 이론(Savanna Theory)'에 따르면, 인지 능력이 높은 사람일수록 타인과의 빈번한 교류에서 오히려 만족감이 낮아지는 경향이 있다고 합니다. 여기서 사바나 이론이란, 인류가 수렵·채집 시대 소규모 집단 생활에 맞게 진화했기 때문에 현대의 과도한 사회적 자극은 오히려 고지능 개인에게 부담이 될 수 있다는 진화심리학 개념입니다(출처: Cambridge University Press).

직접 겪어보니 이게 꽤 정확한 말이라고 느낍니다. 저는 사람을 만나고 나면 반드시 혼자만의 회복 시간이 필요합니다. 만남이 좋았어도 마찬가지입니다. 누군가와 대화하는 동안은 상대방에게 맞춰진 신호가 켜져 있는 상태라서, 그 신호가 꺼져야 비로소 제 생각이 정리되기 시작합니다.

칸트 역시 평생의 취미가 혼자 정해진 산책길을 걷는 것이었다고 전해집니다. 이러한 선택적 고독(Selective Solitude), 즉 타인과의 관계를 끊는 게 아니라 혼자만의 시간을 의도적으로 선택하는 행위는 창의적 사고와 자기 내면 탐색에 직접적인 도움이 됩니다. 쉽게 말해, 혼자 있는 시간은 도피가 아니라 자기 정비(self-restoration)의 시간입니다.

지금 저는 40대 중반이고, 혼자 있을 시간이 그리 많지 않습니다. 그래도 일주일에 한두 번이라도 아무 생각 없이 멍하게 있는 시간을 일부러 만들려고 합니다. 그 시간에 오히려 다음 스텝이 선명하게 보이는 경험을 반복하고 있습니다.

• 선택적 고독은 사회 회피가 아닌 에너지 재충전과 사색의 전략적 선택이다
• 사토시 칸자와의 사바나 이론에 따르면 고지능일수록 잦은 사회적 교류에서 만족감이 낮아진다
• 혼자 있는 시간을 주도적으로 활용하느냐가 핵심이며, 무기력한 단절과는 완전히 다른 문제다

솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 제가 절교를 두 번 경험하기 전까지만 해도 "관계를 끊는다"는 건 굉장히 과격한 행동처럼 느껴졌습니다. 그런데 막상 겪고 나니, 끊는 것보다 질질 끌었던 시간이 더 손해였다는 생각이 들었습니다.

첫 번째는 30대 초반, 결혼 후 미혼이었던 친구와의 절교였습니다. 친구는 제가 전혀 인식하지 못했던 서운함을 오랫동안 쌓아두었다가 한꺼번에 쏟아냈습니다. 제 생각에는, 관계에서 감정이 쌓이면 그때그때 풀어야 합니다. 한 번에 터뜨리는 방식은 상대방이 방어조차 할 수 없게 만들기 때문에 해결이 아니라 일방적인 통보에 가깝습니다. 저는 그 사건 이후 10년이 넘도록 그 친구와 연락하지 않습니다.

두 번째는 30대 후반, 운동 동호회에서 알게 된 동생과의 일입니다. 제가 그 동생의 고민을 들어주며 공감해준 말들이, 그 동생에 의해 제3자에게 "험담"으로 전달되는 이간질(triangulation)로 이어졌습니다. 여기서 이간질이란 두 사람 사이를 오가며 각각의 말을 왜곡·전달해 관계를 흔드는 행동 패턴으로, 심리학에서는 조종적 대인관계 패턴의 하나로 분류합니다(출처: American Psychological Association). 그게 들통난 순간, 저는 더 이상 그 인연을 이어가고 싶지 않았습니다. 앞으로 마주쳐도 인사하지 말라고 했고, 그렇게 끝냈습니다.

제 경험상, 관계를 정리해야 할 신호는 생각보다 꽤 명확합니다. 좋은 소식을 전했을 때 축하 뒤에 찬물을 끼얹는 말을 덧붙이거나, 제가 없는 자리에서 부정적인 프레임으로 저를 묘사한다는 이야기가 들릴 때가 대표적인 레드플래그(red flag)입니다. 레드플래그란 관계에서 경계해야 할 경고 신호를 뜻하는 표현으로, 반복적으로 포착된다면 감정 낭비를 멈추는 것이 현명합니다.

이런 일들을 거치며 저는 결국 가족이 가장 중심에 있어야 한다는 결론에 도달했습니다. 친구든, 동호회든, 직장 동료든 그 외의 관계는 깊이를 조절하는 편이 제 정신건강에 훨씬 이롭다는 것을 몸으로 확인했습니다.

40대 중반이 된 지금, 제가 내린 결론은 단순합니다. 인간관계는 넓을 필요가 없고, 소중한 관계에는 최선을 다하되 레드플래그가 반복되는 관계는 감정 낭비 없이 정리하는 것이 맞다는 것입니다. 그 판단을 내리기까지 두 번의 절교와 꽤 많은 시간이 필요했지만, 지금은 그 과정이 아깝지 않습니다.

혼자 있는 시간을 무서워하지 않고 적극적으로 활용해보시길 권합니다. 그 시간이 쌓이면, 어떤 관계를 유지하고 어떤 관계를 내려놓을지 훨씬 선명하게 보이기 시작합니다. 가장 중요한 관계에 집중할수록, 나머지는 자연스럽게 정리됩니다.

참고: https://youtu.be/WpWJl_pfjf0?si=OsQaWz87ZsghVK22