수익노트

제가 직접 겪어보니, 연애를 안 한다는 게 더 이상 특이한 일이 아닙니다. 주변에서 "그래서 지금 만나는 사람 있어?"라는 질문 자체가 조심스러워진 분위기가 됐습니다. 그냥 이게 뉴노멀(New Normal)입니다. 뉴노멀이란 과거에는 예외적이었던 상황이 이제 표준이 되어버린 상태를 뜻합니다. 결혼을 당연시하던 시대가 다시 돌아올 수 없듯, 연애를 당연한 인생 코스로 보는 시각도 이미 흔들리고 있습니다.

실제로 한국과 미국, 스페인 세 나라 국민을 대상으로 결혼·가족·연애에 대한 국제 인식 조사를 진행한 결과, 연애 경험이 감소하는 흐름은 OECD 국가 전반에서 나타났습니다. 다만 한국의 속도는 단연 빠릅니다. 18~39세 미혼자를 기준으로 분석하면, 23세 이후부터는 새롭게 연애를 시작할 가능성이 급격히 낮아지는 커브의 완만화 현상이 관찰된다는 분석이 나왔습니다. 커브의 완만화란 쉽게 말해, 어떤 경험을 처음 하는 속도가 나이가 들수록 눈에 띄게 줄어드는 패턴을 뜻합니다.

제 경험상 이건 좀 다릅니다. 의지가 없는 게 아니라, 연애를 시작할 계기 자체가 점점 사라지고 있는 겁니다. 핸드폰 하나만 있어도 혼자 즐길 수 있는 콘텐츠가 넘쳐나고, 굳이 낯선 사람과 에너지를 소비하며 관계를 만들어갈 동기가 약해집니다. 온라인 안에서 모든 걸 해결하다 보니 오프라인 인간관계 자체가 오히려 퇴화되고 있다는 느낌마저 듭니다.

결혼하려면 집이 필요하고, 집이 있으려면 돈이 필요합니다. 그런데 연애를 하면 돈이 나갑니다. 이 단순한 계산이 머릿속을 떠나지 않는 분들이 정말 많습니다. 제가 이 상황을 보면서 느낀 건, 이건 구두쇠 심리가 아니라 생존의 문제라는 겁니다.

한 데이팅 앱의 구조를 살펴보면 이 현실이 더 선명해집니다. 남성 가입자에게는 연소득 수천만 원 이상의 고소득 인증, 강남 거주 여부, 명문대 학벌, 전문직 여부 같은 경제력 배지를 요구합니다. 비정규직 용접공으로 일하던 1990년생이 이 앱에 가입을 시도했다가 연소득 2천만 원 미만으로 고소득 배지 심사 반려를 받은 사례는, 연애 시장이 이미 경제력 기반의 스크리닝(Screening) 구조로 작동하고 있다는 걸 보여줍니다. 스크리닝이란 특정 기준으로 대상을 걸러내는 선별 과정을 의미하는데, 연애에서 이 기준이 소득과 자산이 된 셈입니다.

실제 국제 인식 조사 결과에서도, 소득 분위가 낮을수록 과거 연애 경험이 적은 상관관계가 한국에서 가장 뚜렷하게 나타났습니다(출처: 통계청). 소득 분위를 상·중·하로 나눴을 때, 한국은 분위가 올라갈수록 누적 연애 횟수가 눈에 띄게 증가하는 경향이 미국이나 스페인보다 훨씬 가파릅니다. 물론 지금 소득과 과거 연애 횟수의 인과관계를 단정할 수는 없지만, 경제적 불안정이 연애를 후순위로 밀어내는 데 영향을 준다는 추정은 충분히 가능합니다.

제 생각엔 문제의 핵심은 '돈이 없으면 연애 자격도 없다'는 암묵적인 기준이 사회 전반에 퍼져 있다는 데 있습니다. 제대로 된 직업이 없으면 기가 죽어서 대인 관계 자체가 힘들어집니다. 연애를 꺼리는 게 아니라, 연애할 자격이 있는지부터 의심하게 되는 구조입니다.

• 연애에는 실질적인 비용(데이트, 선물, 이동 등)이 꾸준히 발생합니다
• 일부 데이팅 앱은 남성 가입 기준으로 소득·자산·거주지·학벌을 명시적으로 요구합니다
• 소득 하위 청년일수록 연애 경험 자체가 적다는 데이터가 한국에서 특히 뚜렷합니다
• 지방 거주 비정규직 청년의 경우 경제적 불안과 지역 소멸이 겹쳐 연애 조건이 더 불리합니다

솔직히 저는 경제적 문제만큼이나 가치관 충돌이 연애를 어렵게 만든다는 걸 한동안 몰랐습니다. 수입이 충분하고 외모가 괜찮아도 관계가 안 된다는 이야기들을 들으면서, 돈 문제가 해결된다고 연애가 되는 게 아님을 조금씩 이해하게 됐습니다.

20대 여성들의 이야기를 들어보면, 정치적 신념이나 결혼·임신·젠더 이슈에 대한 가치관이 맞지 않으면 경제력과 무관하게 관계가 진전되지 않는다고 합니다. 거꾸로 말하면, 처음부터 그런 주제를 꺼내지 않는 방식으로 갈등을 피하다가 결국 본격적인 관계가 되기 전에 조용히 흥미를 잃어버리는 패턴이 반복된다는 겁니다.

이 현상을 미스매치(Mismatch)라고 볼 수 있습니다. 미스매치란 서로가 기대하는 조건이나 가치관이 맞지 않아 연결이 이루어지지 않는 상태를 뜻합니다. 지자체가 단체 미팅 행사를 열어도 직업·성별·연령대 미스매치가 늘 숙제로 남는 이유가 여기 있습니다. 실제로 경남 창원에서 열린 한 미팅 행사에서는 남성은 34세 이하가 많고 여성은 35세 이상이 많아, 애초에 서로가 원하는 연령대가 어긋난 채 행사가 진행되기도 했습니다.

또 하나 흥미로웠던 건, 지방 지역사회의 특성입니다. 지역에서는 아는 사람들끼리의 과거 연애 이력이 그대로 공유되는 문화가 있어서, 새로운 관계를 시작하는 것 자체에 심리적 장벽이 생깁니다. 제 경험상 이건 서울에서는 잘 느끼기 어려운 감각입니다. 지방에서 연애란 단순히 두 사람의 일이 아니라, 지역 공동체 전체가 지켜보는 일이 되기 쉽습니다.

제가 이 모든 이야기를 종합해서 내린 결론은 하나입니다. 현대인들이 일상 속에서 기본적으로 갖게 되는 정신적 스트레스와 피로도가 너무 커서, 연애라는 고강도 정서 노동(Emotional Labor)을 할 여유가 없다는 겁니다. 정서 노동이란 상대방의 감정을 배려하고 조율하기 위해 자신의 에너지를 지속적으로 투입하는 행위를 말합니다.

취업 준비, 자기 개발, 경제적 안정을 위한 경쟁. 이것들만으로도 24시간이 꽉 찹니다. 서울대 철학과 재학생조차 주변의 30~40%가 연애에 관심이 없다고 체감한다고 할 정도입니다. 소위 '스펙'이 좋은 청년들도 예외가 아닙니다. 좋은 학교를 다녀도 취업 걱정이 사라지지 않는 구조 속에서, 연애에 투자할 시간과 에너지는 자연스럽게 후순위로 밀립니다(출처: 통계청 청년 고용 현황).

그렇기에 자신에게 피로도를 거의 주지 않으면서 연애의 이점만 가져다줄 수 있는 상대, 즉 자신의 기준에 거의 완벽하게 들어맞는 상대를 원하게 됩니다. 그 기준을 충족하지 못하면 '굳이?'라는 생각이 드는 건 어쩌면 당연한 자기 보호 기제일 수 있습니다. 가족, 친구, 직장, 각종 모임 등 모든 인간관계를 유지하기 위한 희생과 배려를 요구하던 이전 세대의 문법은 이미 끝났다고 보는 게 맞는 듯합니다. 관계의 이득이 비용보다 명확하지 않으면, 점점 관계 자체를 꺼리는 분위기로 가고 있습니다.

이걸 개인의 이기심으로 볼 수도 있습니다. 하지만 제 경험상 이건 좀 다릅니다. 지금 가진 게 너무 적은 상태에서, 그 적은 걸 내려놓고 누군가에게 헌신한다는 게 스스로에게도 좋지 않다는 걸 본인들이 알고 있는 겁니다. 비난받아야 할 선택이 아니라, 피로한 시대가 만들어낸 합리적 반응에 가깝습니다.

연애를 못 하거나 안 하는 청년들을 탓하기 전에, 그 구조를 봐야 한다는 게 제 최종 생각입니다. 경제적 불안, 지역 성비 불균형, 가치관 미스매치, 그리고 혼자서도 충분히 채울 수 있는 일상. 이 모든 게 맞물려 연애를 '굳이 할 필요 없는 것'으로 만들어가고 있습니다. 윗세대가 딸보다 아들을 낳으려 했던 선택이 지금 세대의 성비 불균형으로 돌아오듯, 오늘의 구조적 문제는 반드시 내일의 현실이 됩니다.

저는 이 흐름이 쉽게 바뀔 것이라고 보지 않습니다. 다만 연애를 원하는 분들이라면, 조건보다 대화가 잘 되는 사람을 찾는 데 집중하는 것이 현실적으로 더 나은 접근일 수 있습니다. 그리고 이 사회가 청년들을 비난하기보다, 연애를 선택할 수 있는 여건을 만드는 방향으로 움직여야 한다는 생각을 지울 수가 없습니다.

참고: https://youtu.be/GwgBJbsUb-0?si=Mn77xUgQcDuxcQFM

간은 매일 500가지가 넘는 기능을 수행합니다. 혈당 조절, 호르몬 균형, 독소 제거까지 모두 간이 담당합니다. 그런데 체지방 감량과 관련해서 가장 결정적인 역할이 하나 있습니다. 바로 섭취한 칼로리가 에너지로 쓰일지, 체지방으로 쌓일지를 결정하는 것입니다.

일반적으로 살이 안 빠지는 이유를 음식을 너무 많이 먹어서라고 생각하는 분들이 많습니다. 저도 그렇게 믿었던 시기가 있었습니다. 그런데 실제로 따져보면, 문제의 뿌리는 간이 과부하 상태에 놓여 있는 경우가 훨씬 많습니다. 초가공 식품, 공업용 식물성 기름, 환경 오염 물질, 가정용 화학제품까지 — 이 모든 것이 결국 간으로 흘러들어 옵니다.

간이 해독에만 집중하느라 바빠지면, 지방 연소는 우선순위에서 밀립니다. 몸은 지방을 태우는 대신 특히 복부 쪽에 지방을 축적하기 시작합니다. 이것이 비알코올성 지방간(NAFLD)이 생기는 원리이기도 합니다. 여기서 비알코올성 지방간이란 술을 거의 마시지 않는 사람에게도 간에 지방이 과도하게 쌓이는 상태를 뜻합니다. 전 세계적으로 가장 빠르게 늘고 있는 건강 문제 중 하나인데, 간은 손상되어도 통증이 없어 스스로 알아채기가 어렵습니다.

인슐린 저항성(Insulin Resistance)도 이 흐름과 맞닿아 있습니다. 인슐린 저항성이란 세포가 인슐린 신호에 제대로 반응하지 못해 혈당 조절이 어려워지는 상태를 말합니다. 간 기능이 떨어지면 인슐린 저항성이 높아지고, 이 상태에서는 칼로리를 줄이고 운동을 해도 저장된 지방이 쉽게 빠지지 않습니다. 제가 직접 경험해봤는데, 이 구조를 이해하고 나서야 왜 그동안 정체기가 길었는지 비로소 납득이 갔습니다.

• 간은 칼로리가 에너지가 될지 지방이 될지를 결정하는 유일한 장기
• 해독 부담이 커지면 지방 연소는 자동으로 뒷전으로 밀림
• 비알코올성 지방간은 통증이 없어 자각하기 어려움
• 인슐린 저항성은 간 기능 저하와 직접적으로 연결됨

간을 고치기 전에, 간을 계속 공격하는 것부터 멈춰야 합니다. 영양제를 추가하거나 운동량을 늘려도 독성 식품을 그대로 먹으면 간은 비상 모드에서 벗어나지 못합니다. 제 경험상 이 순서를 바꾸지 않으면 어떤 방법도 반쪽짜리가 됩니다.

첫 번째는 설탕과 정제 탄수화물입니다. 설탕은 포도당과 과당으로 분해되는데, 과당(Fructose)은 오직 간에서만 처리할 수 있습니다. 과당이란 과일이나 설탕에 포함된 단당류로, 포도당과 달리 근육이나 뇌에서 직접 쓰이지 못하고 간이 전담해서 처리해야 합니다. 흰빵, 파스타, 시리얼처럼 식이섬유가 제거된 정제 탄수화물은 혈당을 빠르게 올리고 인슐린을 자극하며 간을 과당으로 꽉 막히게 만듭니다.

두 번째는 산패된 공업용 식물성 기름입니다. 카놀라유, 대두유, 옥수수유, 해바라기씨유가 대표적입니다. 이 기름들은 고온과 화학 용매로 추출되는 과정에서 이미 산화됩니다. 이 기름에 가장 많이 들어 있는 성분이 리놀레산(Linoleic Acid)입니다. 리놀레산이란 오메가6 계열의 다불포화 지방산으로, 소량은 필수적이지만 현대인은 신체가 감당할 수 있는 양의 열 배 이상을 섭취하고 있습니다. 특히 이 성분은 체지방과 세포막에 직접 통합되어 수년간 머물기 때문에, 오늘 당장 끊어도 영향이 바로 사라지지 않습니다. 식당 튀김 요리, 포장 스낵, 샐러드 드레싱, 단백질 바, 그래놀라 — 라벨을 보면 생각보다 훨씬 많은 곳에 숨어 있어서 솔직히 이건 예상 밖이었습니다.

세 번째는 인공 첨가물입니다. 특히 수크랄로스(Sucralose)가 문제입니다. 수크랄로스란 염소 처리된 합성 감미료로, 몸이 에너지로 사용할 수 없어 간이 독소처럼 처리해야 합니다. 다이어트 음료, 단백질 파우더, 에너지바에 광범위하게 쓰이는데, 간이 수크랄로스 해독에 집중하는 동안 다른 독소 처리는 밀려나게 됩니다. 설탕을 없앤 대신 간을 똑같이 막히게 하는 다른 무언가로 대체한 셈입니다.

네 번째는 가공된 단백질입니다. 일반 가공육에 들어 있는 질산염·아질산염 같은 보존제는 간의 입장에서 독소입니다. 양식 생선도 오염 물질을 더 많이 축적하는 경향이 있어 해독 부담을 높입니다. 반면 자연산 생선은 간에 훨씬 적은 부담을 줍니다. 저는 생선을 고를 때 이 차이를 꽤 신경 쓰게 됐습니다. 단백질 보충제 파우더도 맹점인데, 수크랄로스가 포함된 제품은 두 가지 해로운 범주를 한꺼번에 충족해버립니다.

독성 식품을 줄이는 것만으로도 많은 분들에게 눈에 띄는 변화가 나타납니다. 하지만 간 회복을 적극적으로 앞당기고 싶다면, 먹는 것도 바꿔야 합니다. 제가 직접 써봤는데, 십자화과 채소를 꾸준히 챙기기 시작하면서 소화 흐름이 달라진다는 느낌을 받았습니다.

브로콜리, 콜리플라워, 양배추, 케일에는 식이섬유와 유황 화합물이 풍부합니다. 유황 화합물은 간이 독소를 담즙과 결합시켜 몸 밖으로 배출하도록 돕습니다. 시금치, 루꼴라 같은 잎채소는 글루타티온(Glutathione) 생성을 자극합니다. 글루타티온이란 우리 몸의 주요 항산화 해독 분자로, 독소를 중화시켜 체외로 배출될 수 있게 만드는 역할을 합니다. 녹차의 카테킨도 이 흐름과 맞닿아 있습니다. 카테킨이란 녹차에 풍부한 폴리페놀 계열 항산화 물질로, 지방 산화와 대사 활성에 관여합니다. 아보카도는 불포화지방과 식이섬유가 함께 들어 있어 포만감을 오래 유지하면서도 간에 부담을 주지 않는 선택지입니다.

지방 측면에서는 올리브 오일, 아보카도 오일, 코코넛 오일, 버터가 공업용 식물성 기름을 대체할 수 있습니다. 이 지방들은 리놀레산 농도가 낮고 안정적이어서 간의 산화 부담을 줄여줍니다.

여기서 가장 인상적이었던 부분은 오메가3, 구체적으로 EPA와 단식의 조합입니다. EPA(Eicosapentaenoic Acid)란 등 푸른 생선에 많이 들어 있는 오메가3 지방산으로, 세포막을 구성하는 건강한 지방 재료로 쓰입니다. 단식 중 몸이 저장 지방을 꺼낼 때 EPA가 충분히 있으면, 몸은 손상된 리놀레산 대신 EPA로 세포막을 재건합니다. 이것을 지질 교체 효과(Lipid Replacement Effect)라고 합니다. 실제 연구에서 EPA 보충과 짧은 단식을 병행했을 때, 단 13일 만에 세포막의 리놀레산 수치가 24% 감소했습니다. 오메가3만 섭취했을 때나 단식만 했을 때는 이 효과가 나타나지 않았고, 두 가지를 함께 했을 때만 일어났다는 점이 핵심입니다(출처: PubMed Central — 오메가3와 지질 교체 관련 연구).

나잇살이 고민이라면 지방 연소 식품만 고르기보다, 갈색지방(Brown Adipose Tissue) 활성화도 함께 고려하는 편이 낫습니다. 갈색지방이란 에너지를 연소해 열을 내는 특수한 지방 조직으로, 일반 백색지방과 달리 기초대사량을 높이는 데 기여합니다. 단백질과 식이섬유를 충분히 확보하고, 수면 리듬과 햇볕 노출 같은 생활 패턴까지 함께 챙기는 방식이 장기적으로 효과적이라고 봅니다(출처: WHO — 비만 및 과체중 팩트시트). 고추의 캡사이신이나 생강 같은 자극성 식품도 체온 상승과 열 발생에 도움이 된다고 알려져 있지만, 제 경우엔 위장 부담이 생기지 않는 선에서 적당히 먹는 편이 오래 유지하기에 현실적이었습니다.

체지방 감량의 핵심은 칼로리 계산보다 간의 상태에 달려 있다는 게 제 판단입니다. 간이 해독에만 매달려 있으면, 지방 연소는 아무리 노력해도 풀리지 않는 구조입니다. 공업용 식물성 기름, 정제 탄수화물, 수크랄로스, 가공 단백질부터 줄이고, 그다음 십자화과 채소·잎채소·건강한 지방으로 간 회복을 적극적으로 지원하는 순서가 실질적으로 효과가 있었습니다.

가장 먼저 실천할 수 있는 것 한 가지만 고르라면, 카놀라유·대두유·옥수수유가 들어간 식품을 끊는 것입니다. 라벨을 보면 생각보다 많은 곳에 숨어 있어서, 이것만 바꿔도 간이 받는 부담이 눈에 띄게 줄어들 가능성이 있습니다.

참고: https://youtu.be/pVYgjqEcbX0?si=-5FFu07sCtlMJ0Od

제가 처음 이 얘기를 들었을 때 반응은 "설마?" 였습니다. 크레아틴(Creatine)이란 간과 뇌에서 하루 1~3g 정도 자연 합성되는 아미노산 유사 물질입니다. 쉽게 말해 세포가 에너지를 만들고 재충전하는 과정에 직접 개입하는 물질인데, 지금까지는 주로 근육의 ATP 재합성, 즉 고강도 운동 중 소진된 에너지 찌꺼기를 다시 쓸 수 있는 연료로 전환하는 역할로만 알려져 있었습니다.

그런데 독일 연구진이 발표한 실험 결과가 흥미로웠습니다. 하루 5g을 넘어서는 잉여분의 크레아틴이 혈액-뇌 장벽(Blood-Brain Barrier)을 통과해 뇌 전반의 크레아틴 농도를 높인다는 내용이었습니다. 혈액-뇌 장벽이란 뇌를 외부 물질로부터 보호하는 일종의 선별 관문인데, 크레아틴은 이 관문을 통과할 수 있는 몇 안 되는 물질 중 하나입니다. 실험 참가자들은 고용량 섭취 후 인지 능력 검사에서 눈에 띄는 향상을 보였고, 치매 환자에게 20g을 투여한 별도 연구에서도 비슷한 결과가 나왔습니다.

더 인상적이었던 건 수면 부족 실험이었습니다. 21시간 연속 각성 상태의 피험자들에게 25g의 크레아틴을 투여했더니, 충분히 잔 상태와 비교해 인지 수행 능력이 오히려 높게 측정됐다는 데이터였습니다. 직접 겪어보니 이 부분이 제 상황과 가장 맞닿아 있었습니다. 수면의 질이 떨어지는 날이 이어질수록 머릿속이 안개 낀 것처럼 느껴지는데, 크레아틴이 그 공백을 일부 메워준다는 논리가 체감상으로도 납득이 됐습니다.

다만 제가 이 내용을 접한 뒤 가장 먼저 한 일은 전문가 입장을 찾아보는 것이었습니다. 하버드 의대 피터 코헨 교수를 비롯한 여러 연구자들은 영양제는 고품질 제품을 적정 용량으로 복용하는 것이 핵심이라고 강조합니다(출처: Harvard Health Publishing). 크레아틴도 예외가 아니어서 과다 섭취 시 복부 팽만감과 위장 장애가 생길 수 있고, 신장 기능에 문제가 있다면 반드시 의료진과 먼저 상담해야 합니다. 탈수 방지를 위한 충분한 수분 섭취도 함께 챙겨야 한다는 점, 저는 이걸 처음에 대충 넘겼다가 첫 주에 꽤 고생했습니다.

• 크레아틴은 하루 5g 이상 섭취 시 잉여분이 뇌로 이동해 인지 능력에 영향을 줄 수 있다
• 근력 향상과 달리 인지 기능 개선은 로딩 기간 없이 즉각적으로 반응이 나타날 수 있다
• 신장 질환자, 다른 약물 복용자는 반드시 의료진 상담 후 복용해야 한다
• 크레아틴 섭취 시 수분을 충분히 마셔야 탈수와 위장 장애를 줄일 수 있다

번아웃이 한창일 때 저는 잠을 충분히 자도 피곤한 이상한 루프에 빠져 있었습니다. 그때 눈에 들어온 개념이 코르티솔(Cortisol)과 일주기 리듬(Circadian Rhythm)의 불균형이었습니다. 코르티솔이란 흔히 '스트레스 호르몬'으로 불리는데, 사실 아침에 자연스럽게 치솟았다가 밤에 낮아져야 정상인 호르몬입니다. 이 리듬이 무너지면 낮에는 무기력하고 밤에는 오히려 말짱한 역전 현상이 생깁니다. 제 경험상 이건 의지의 문제가 아니라 완전히 생리학적 문제였습니다.

앤드류 후버만을 비롯한 신경과학 연구자들이 제안하는 방법은 생각보다 구조적입니다. 기상 후 3~6시간은 뇌와 몸을 각성 상태로 끌어올리는 데 써야 합니다. 이때 자연광 노출이 핵심인데, 망막의 광수용체(Photoreceptor)가 빛 신호를 받아 시교차상핵(Suprachiasmatic Nucleus)을 자극하고, 이것이 코르티솔 분비 타이밍을 조율합니다. 쉽게 말해, 아침에 충분한 빛을 받아야 몸이 "지금 낮이다"라는 신호를 제대로 인식한다는 뜻입니다.

유산소 운동도 이 루틴의 핵심 축입니다. 숨이 차는 운동을 25~45분, 일주일에 두세 번만 해도 도파민과 세로토닌 분비가 늘고 뇌의 전전두엽(Prefrontal Cortex) 기능이 활성화됩니다. 전전두엽이란 판단력, 집중력, 감정 조절을 담당하는 부위로, 번아웃 상태에서 가장 먼저 타격을 받는 곳입니다. 제가 직접 써봤는데, 단 한 번의 유산소 운동 후에도 오후 집중력이 확연히 달랐습니다. 플라시보일 수도 있지만 그게 반복되면 플라시보가 아닌 겁니다.

저녁 루틴은 아침의 정반대입니다. 취침 6시간 전부터 조명을 낮추고, 카페인은 최소 8시간 전에 끊어야 합니다. 천장 직사 조명을 간접 조명으로 바꾸는 것만으로도 멜라토닌(Melatonin) 분비가 빨라집니다. 멜라토닌이란 어둠이 감지될 때 뇌의 송과선에서 분비되는 수면 유도 호르몬입니다. 심박수를 높이는 활동도 피해야 하는데, 심박수 상승이 코르티솔 수치도 함께 올리기 때문입니다. 이 부분은 미국 국립보건원(NIH)이 발표한 수면과 코르티솔의 상관관계 연구와도 일치하는 내용입니다(출처: 미국 국립보건원(NIH)).

제가 이 루틴을 3주 정도 지키면서 느낀 가장 큰 변화는 자다가 새벽에 깨는 횟수가 줄었다는 것이었습니다. 劇적인 변화는 아니었지만, 석 달간 이어지던 '자도 피곤한 루프'에서는 분명히 벗어났습니다.

크레아틴과 수면 루틴, 두 가지 모두 처음엔 너무 단순해서 반신반의했습니다. 그런데 직접 겪어보니 단순함이 오히려 지속 가능한 이유였습니다. 영양제 하나를 바꾸거나 저녁 조명을 줄이는 것처럼 작은 변화가 몸의 리듬을 바꾸는 출발점이 될 수 있다는 걸 몸으로 배웠습니다.

다만 제가 가장 강조하고 싶은 건 "좋다더라"는 이야기만 믿고 무턱대고 따라 하지 말라는 겁니다. 메이요 클리닉 통합의학 책임자 데니스 밀스타인이 말했듯, 필요한 영양소는 음식으로 먼저 채우는 것이 가장 바람직합니다. 영양제는 그 다음 선택지입니다. 크레아틴이든 다른 보충제든, 개인 건강 상태와 복용 중인 약물을 먼저 점검한 뒤 시작하는 것이 순서입니다. 제가 이 글을 쓰는 이유도 결국 그 확인 과정을 거치지 않은 채 따라 했다가 첫 주에 위장 장애를 겪었던 경험 때문입니다.

참고: https://youtu.be/84GdMAcAcgg?si=s2n2Qh9Rvtjg-HB5