수익노트

치과 광고에서 "수면마취로 편안하게"라는 문구를 보면 그냥 잠들었다 깨는 것처럼 느껴집니다. 저도 그렇게 생각했습니다. 그런데 실제로는 전혀 다릅니다.

정확한 의학 용어로는 의식하 진정(Conscious Sedation)이라고 합니다. 의식하 진정이란 환자가 완전히 의식을 잃는 전신마취가 아니라, 진정제를 투여해 반쯤 잠든 상태를 유지하는 시술입니다. 쉽게 말해 기억은 잘 안 나지만 몸은 고스란히 통증을 받아들이고 있는 상태입니다.

문제는 이 상태에서 환자가 "아프다", "이상하다"는 신호를 의사에게 전달할 수 없다는 점입니다. 몸이 응급 신호를 보내도 의료진이 이를 인지하지 못하고 진정제를 계속 투여하면, 마취제의 독성이 한계를 넘게 됩니다. 실제로 강남의 한 대형 치과에서 8개월 사이 2명이 사망하고, 3년간 13명이 응급실에 실려간 사건이 바로 이 구조에서 비롯된 것으로 알려져 있습니다.

임플란트 시술 시 사용하는 마취 주사에는 에피네프린(Epinephrine)이라는 혈관수축제가 포함되어 있습니다. 에피네프린이란 혈관을 수축시켜 마취 효과를 높이는 성분인데, 과량 투여 시 심장에 무리를 줄 수 있습니다. 임플란트를 한꺼번에 10개 가까이 심는다면 마취 주사 횟수가 그만큼 늘어나고, 그 독성 부담은 환자 몸에 고스란히 쌓입니다.

친구 아버지의 경우, 사망 사고 이후 병원 측이 수면마취를 꺼리게 되면서 9개 임플란트를 부분마취만으로 진행했다고 합니다. 80세 어르신이 몇 시간 동안 부분마취 상태로 버티셨다는 사실이 지금도 믿기지 않습니다. 의식하 진정 시술에 관한 별도 법적 기준이 아직 마련되어 있지 않다는 점은 제가 이 사안을 접하고 가장 놀란 부분 중 하나였습니다(출처: 보건복지부).

• 수면마취(의식하 진정)는 전신마취와 달리 환자가 통증을 느끼는 상태이며 의사소통이 불가능합니다
• 마취 주사에 포함된 에피네프린은 과량 투여 시 심장에 직접적인 위험을 줄 수 있습니다
• 의식하 진정 시술에 대한 법적 모니터링 기준이 현재 명확히 규정되어 있지 않습니다
• 수면마취 중 환자 상태를 꼼꼼히 감시하는 별도 인력과 프로토콜이 없으면 위험 신호를 놓칠 수 있습니다

제 기억에 부모님 임플란트 비용이 개당 200만 원 안팎이었습니다. 은퇴하신 분들께 그 가격은 결코 가볍지 않습니다. 그러니 "19만 원", "20만 원" 같은 광고 문자가 날아오면 지방에 계신 어르신들이 서울까지 올라오는 게 이상한 일이 아닙니다. 저도 처음엔 경쟁이 치열해지면서 가격이 내려가는 건 소비자한테 좋은 것 아닌가 싶었습니다. 그런데 이번 일을 겪고 나서 그 생각이 완전히 바뀌었습니다.

임플란트를 저렴하게 제공하는 병원의 수익 구조를 따져보면 이해가 됩니다. 임플란트 하나를 19만 원에 팔면 그 자체로는 남는 게 없습니다. 결국 한 번 내원한 환자에게 최대한 많은 개수를 심어야 객단가(한 환자당 평균 매출)가 맞춰집니다. 객단가란 병원 경영에서 환자 1인당 발생하는 수익을 의미하는데, 이 수치를 맞추기 위해 살릴 수 있는 치아까지 발치한 뒤 임플란트로 대체하는 과잉진료가 일어납니다.

친구 아버지의 경우 그날 발치 4개, 임플란트 9개가 하루에 진행됐습니다. 자식들에게 알리지 않고 두 분이서 다녀오셨습니다. 지방에서 서울까지 다시 오기 어려우니 "오늘 다 하고 가자"는 논리가 통한 겁니다. 일반적으로 대학병원급 치과에서는 임플란트 10개 수술 전 일주일 이상 사전 준비를 한다고 알려져 있는데(출처: 대한치과의사협회), 그 자리에서 바로 9개를 진행했다는 건 제 경험상 납득하기 어렵습니다.

자연치아와 임플란트의 차이도 짚어둘 필요가 있습니다. 자연치아에는 치주인대(Periodontal Ligament)가 있습니다. 치주인대란 치아와 잇몸뼈 사이에서 충격을 흡수하는 일종의 쿠션 역할을 하는 조직으로, 이게 있어야 씹을 때 가해지는 충격이 뼈에 직접 전달되지 않습니다. 임플란트는 티타늄 나사를 뼈에 직접 박는 구조라 이 완충 기능이 없습니다. 그러니 살릴 수 있는 치아를 뽑고 임플란트로 바꾸는 건 의학적으로도 손해입니다.

병원 선별 기준으로 가격 하나만 보면 안 된다는 건 이제 분명합니다. 전문가들 사이에서도 현재 임플란트 적정 가격은 100만 원에서 150만 원 수준이 평균이라는 게 중론입니다. 새로 개원한 병원이 이벤트 가격을 적용해도 70~80만 원 아래로 내려가기 어렵습니다. 2, 30만 원대 광고를 보신다면 저는 그냥 가지 않으시는 걸 권합니다. 처음 방문 시 스케일링처럼 비교적 간단한 진료부터 받아보며 의사의 태도와 직원들의 응대 방식을 직접 확인하는 게 제가 찾은 현실적인 방법입니다.

친구 아버지 이야기를 듣고 나서 저도 부모님께 바로 전화를 드렸습니다. 다행히 아직 임플란트를 많이 해야 하는 상황은 아니지만, 앞으로 이런 문자 광고가 오면 절대 혼자 결정하지 마시고 저한테 먼저 이야기해 달라고 부탁드렸습니다. 가난을 이용한 상술이라는 표현이 과하게 들릴 수 있지만, 자식에게 손 벌리기 싫어 혼자 지방에서 올라와 하루 만에 9개를 심고 오신 그 어르신을 생각하면 저는 그 말이 맞다고 느낍니다.

임플란트는 내 신체 일부가 평생 함께하는 시술입니다. 싼 가격에 혹해 한 번에 많은 개수를 서두를 이유가 없습니다. 살릴 수 있는 치아는 최대한 살리고, 꼭 필요할 때 믿을 수 있는 병원에서 하는 것이 결국 돈도, 건강도 지키는 길입니다. 그리고 의식하 진정 시술에 대한 법적 기준이 하루빨리 마련되어야 한다고 생각합니다. 이 문제는 한 병원만의 이야기가 아닙니다.

참고: https://youtu.be/aw2jY-_Kcd4?si=Tgdz_2jMWkJq7-V-

프로포폴(Propofol)은 대두유 성분이 섞여 있어 외관이 하얀 우유처럼 생긴 정맥주사 전신마취제입니다. 수면내시경이나 수술 전 처치에서 흔히 쓰이는데, 약학정보원에 따르면 투여 후 평균 30초 이내에 의식이 사라지고, 지속 시간은 용량과 속도에 따라 3~10분 수준입니다. 빠르게 작용하고 빠르게 깨어난다는 점 때문에 의료 현장에서 선호되는 약물이기도 합니다.

문제는 이 약이 뇌의 GABA-A 수용체에 작용한다는 점입니다. 여기서 GABA-A 수용체란 뇌에서 억제성 신호를 전달하는 수용체로, 쉽게 말해 신경을 잠재우는 스위치 역할을 합니다. 이 스위치가 과도하게 눌리면 호흡 중추까지 억제되어 무호흡 상태로 이어질 수 있습니다. 실제로 법의학 부검 사례에서 사망한 의사의 혈중 프로포폴 농도가 '치사 농도'에 이르지 않았음에도 사망이 확인된 경우가 있습니다. 일반적으로 특정 농도에 달해야 사망에 이른다고 알려져 있지만, 프로포폴은 그 기준 자체가 개인마다, 그날 컨디션마다 달라지는 약입니다.

더 결정적인 문제는 길항제(해독제)가 없다는 사실입니다. 길항제란 약물의 효과를 반전시키는 물질로, 마약성 진통제에는 날록손(Naloxone), 수면마취제 미다졸람(Midazolam)에는 플루마제닐(Flumazenil)이라는 해독제가 존재합니다. 그런데 프로포폴에는 이에 해당하는 약물이 없습니다. 즉, 무호흡이 발생했을 때 의료진이 할 수 있는 건 산소 공급과 기도 확보뿐입니다. 마이클 잭슨의 경우도 우수한 의사를 개인 고용했음에도, 그 의사가 현장을 비운 짧은 순간이 치명적이었다고 알려져 있습니다.

• 투여 후 30초 내 의식 소실, 자발 호흡 억제 가능
• 혈중 농도가 낮아도 특발성(Idiopathic) 호흡억제로 사망 가능
• 개인차, 당일 음주·약물 복용 여부, 수면무호흡증 유무에 따라 반응이 전혀 다름
• 길항제(해독제) 없음 — 이상 징후 발생 시 즉각적 기도 확보만이 유일한 대처법
• 반복 투여 시 조직 축적 후 재분포로 각성 지연 발생 가능

제가 직접 전신마취를 경험하고 나서 느낀 건, 깨어났을 때의 상쾌함보다 "이 시간 동안 나는 아무것도 할 수 없었다"는 묘한 불안감이었습니다. 그게 이 약의 본질이기도 합니다. 의료진이 곁에 있어야만 안전한 약입니다. 출처: 약학정보원

프로포폴을 피로 회복이나 수면 목적으로 맞는다는 기사를 접할 때마다, 솔직히 이건 예상 밖의 충격이었습니다. 다시는 전신마취를 경험하고 싶지 않을 만큼 제게는 무거운 기억인데, 그걸 자발적으로 원하는 사람이 있다는 게 처음엔 이해가 되지 않았습니다. 그런데 법의학적 설명을 들으니, 이 약이 수면 이후 잠깐이나마 극도의 개운함을 주는 특성이 있다는 걸 알게 됐습니다. 그 경험이 일종의 정신적 의존성(Psychological Dependence)으로 이어진다는 것도요. 정신적 의존성이란 신체적 금단 증상보다는 "또 맞고 싶다"는 심리적 갈망이 반복되는 상태를 뜻합니다.

이 약은 대한민국에서 향정신성의약품으로 분류되어 있습니다. 향정신성의약품이란 중추신경계에 작용하여 정신 기능에 영향을 미치는 물질로, 마약류 관리에 관한 법률의 규제를 받습니다. 즉, 의료 목적 외 사용이나 불법 투여는 법적 처벌 대상입니다. 연예인이나 유흥업소 종사자 중 피로 회복 목적으로 이 약을 맞아왔다는 사건이 반복적으로 보도되는 것도 이 분류와 관계가 있습니다.

법의학 부검 기록에 따르면, 혼자서 또는 비의료 환경에서 프로포폴을 투여하다 사망한 사례가 국내에서 2008년부터 꾸준히 보고됐습니다. 산부인과 의사가 점심 시간 짬을 내어 짧은 수면을 취하려고 소량을 투여했다가 사망한 케이스도 있었습니다. 제 경험상 이건 좀 다른 문제입니다. 약의 용량이 적었다는 게 결코 안전하다는 의미가 아닌 것이죠. 혈중 농도가 낮아도, 그날 몸 상태에 따라 호흡 중추가 먼저 반응해버릴 수 있습니다. 출처: 식품의약품안전처

제가 수술을 받으며 마취 주사를 맞을 때마다 산소포화도(SpO2) 수치를 재는 클립을 손가락에 끼웠던 기억이 납니다. 산소포화도란 혈액 속 헤모글로빈이 산소를 얼마나 싣고 있는지 나타내는 수치로, 정상은 95% 이상입니다. 의료진이 이 수치와 혈압, 심박수를 동시에 모니터링하기 때문에 이상 징후가 생겼을 때 즉각 개입할 수 있습니다. 그 감시 체계가 없는 상태에서 혼자 투여한다는 건, 그냥 눈 감고 운에 맡기는 것과 다를 게 없습니다.

제왕절개 수술 이후 저는 전신마취를 다시는 하고 싶지 않다고 느꼈는데, 그 감각이 사실 꽤 정확한 신호였던 것 같습니다. 프로포폴은 의료 감시 아래에서는 훌륭한 약이지만, 그 감시 체계가 없는 순간 해독제도 없고 예측도 안 되는 위험한 물질로 바뀝니다. 소량이라고 안전한 것도 아니고, 의사가 맞는다고 안전한 것도 아닙니다.

수면내시경이나 수술을 앞두고 프로포폴에 대한 걱정이 생긴다면, 사전 문진에서 복용 중인 약물과 음주 여부를 반드시 알려주시는 게 먼저입니다. 그리고 피로 회복이나 숙면 목적으로 이 약을 권하는 곳이 있다면, 제 경험상 그건 어떤 이유로도 받아들이면 안 됩니다.

참고: https://youtu.be/64tu2XCRqfk?si=DeVixgyHWGmI2QnE